Querétaro cumple 495 años: entre la historia, la leyenda y los hechos que marcaron el destino de México

Querétaro conmemora este 25 de julio su 495 aniversario, una fecha que remite al encuentro entre los pueblos originarios y los conquistadores españoles ocurrido en 1531, un episodio que, con el paso de los siglos, ha quedado envuelto en una mezcla de historia, tradición y leyenda.

Así lo explica el antropólogo Mateo Hernández Guzmán, quien señala que la conmemoración no parte de la fundación de una ciudad en el sentido moderno, sino del momento en que se produjo el acuerdo que permitió el establecimiento de la población española en la región.

«El aniversario de Querétaro se toma a partir de un encuentro que hubo entre los conquistadores españoles y los pueblos originarios que habitaban aquí, principalmente chichimecas y otomíes», explica el especialista.

Una batalla sin armas

De acuerdo con Hernández Guzmán, aquel encuentro ocurrió aproximadamente diez años después de la caída de Tenochtitlan y, contrario a lo que suele imaginarse, comenzó bajo una condición muy particular: el enfrentamiento sería sin armas.

La tradición señala que esa fue una regla impuesta por los grupos chichimecas. Los españoles aceptaron confiados en su preparación militar, pero pronto descubrieron que el conocimiento del terreno representaba una ventaja decisiva para los habitantes originarios.

«Los españoles apenas estaban llegando a América, mientras que los chichimecas llevaban siglos viviendo en estas tierras, acostumbrados al semidesierto, a los cerros y a las condiciones del lugar», explica el antropólogo.

Según esta interpretación, los conquistadores terminaron siendo superados durante el combate cuerpo a cuerpo.

El eclipse que dio origen a una leyenda

Es precisamente durante ese episodio cuando nace una de las historias más conocidas de Querétaro: la aparición de Santiago Apóstol y de una cruz luminosa en el cielo.

La tradición española relata que, al invocar a su santo patrono, el cielo se oscureció y apareció el apóstol montado sobre un caballo blanco, acompañado de una cruz resplandeciente. Ese hecho habría provocado que los pueblos originarios depusieran el enfrentamiento y aceptaran las nuevas creencias religiosas.

Sin embargo, Hernández Guzmán ofrece una explicación distinta desde la perspectiva histórica.

«Lo que realmente ocurrió aquella tarde del 25 de julio de 1531 fue un eclipse», afirma.

Explica que muchas personas observaron el fenómeno directamente, sin protección para la vista, lo que pudo provocar la percepción de destellos, figuras luminosas e incluso la imagen de una cruz.

Para el especialista, la aparición de Santiago Apóstol debe entenderse como una representación simbólica construida por los conquistadores para explicar lo sucedido y reforzar el carácter providencial de la conquista.

Esa representación quedó plasmada posteriormente en las crónicas de la época y en el propio Escudo de Armas de Santiago de Querétaro, donde la figura del santo y la cruz ocupan un lugar central.

La primera construcción española

Una vez alcanzado el acuerdo entre ambos grupos, comenzó el establecimiento del asentamiento.

Contrario a lo que podría suponerse, la primera construcción española no fue un edificio de piedra, sino una pequeña capilla improvisada levantada con ramas, palos y las piedras disponibles en el lugar.

De acuerdo con Hernández Guzmán, esa sencilla estructura fue edificada en el Cerro del Sangremal, donde actualmente se encuentran la Capilla del Calvarito y el Convento de la Santa Cruz.

Meses después, en septiembre de 1531, se colocó la llamada Santa Cruz de los Milagros, considerada uno de los primeros símbolos religiosos permanentes de la naciente población.

Con el paso de los años comenzaron las construcciones que darían forma a la ciudad colonial que hoy caracteriza al Centro Histórico de Querétaro.

Tres momentos que cambiaron la historia de México

Para el antropólogo, la importancia histórica de Querétaro no termina con su origen.

Entre los acontecimientos más trascendentes ocurridos en la entidad destaca, en primer lugar, la caída del Segundo Imperio Mexicano en 1867, cuando el emperador Maximiliano de Habsburgo fue juzgado en el hoy Teatro de la República y posteriormente fusilado en el Cerro de las Campanas.

El segundo gran episodio fue la promulgación de la Constitución de 1917, documento que dio forma al México contemporáneo y que también fue firmado en el Teatro de la República.

Como un tercer acontecimiento digno de reconocimiento, Hernández Guzmán menciona la cabalgata de Ignacio Pérez, quien partió desde Querétaro rumbo a San Miguel el Grande y posteriormente a Dolores para advertir a Miguel Hidalgo del descubrimiento de la conspiración independentista, acción que precipitó el inicio de la Guerra de Independencia.

Una ciudad donde conviven historia y tradición

A casi cinco siglos de aquel encuentro de 1531, Querétaro sigue siendo una ciudad donde conviven los hechos documentados con las tradiciones que han dado identidad a sus habitantes.

Para Mateo Hernández Guzmán, comprender el origen de la ciudad implica reconocer tanto la riqueza cultural de los pueblos originarios como las narrativas construidas durante la conquista, elementos que, juntos, forman parte de la memoria histórica queretana.

Hoy, al cumplir 495 años, Querétaro celebra no solo el nacimiento de una ciudad, sino el inicio de una historia que terminaría convirtiéndola en escenario de algunos de los acontecimientos más trascendentes en la construcción de México.